一年一度的E3游戏展已于今年的6月2日在美国洛杉矶隆重开展。今年的E3展从规模上来说显然回到了2006和之前的水准。这个足以令全世界玩家痴迷的世界最大游戏展会在今年更是引来了我国完美时空的目光,旗下北美子公司Perfect World带领《完美世界》、《诛仙》、《口袋西游》、《Torchlight》以及代号为Project Empire进行参展更是让玩家们为之兴奋。
展会新宠
2006年7月30日,美国游戏协会(以下简称ESA)宣布:由于经费等的问题,从07年起E3游戏展将在规模上缩小到十分之一。此举引来了无数游戏厂商的不满。各游戏参展商都以独特的方式进行抵制07,08两年的E3展。2007年E3来临之时,KONAMI(科乐美)以时长仅为15分钟的新闻发布会创下历年来游戏展会史上最短新闻发布会的记录,以此来讽刺对E3改革的失败和发泄心中的不满。小岛秀夫当下在发布会上表示对这次E3很失望,希望心目中的E3明年能够归来。更有甚者,那年E3结束之时,GAMECOCK公司组织送葬队敲锣打鼓为所谓的“崭新E3”送葬。而同年在日本举行东京游戏展后,其主办方日本电脑娱乐软件协会(CESA)高调宣布:“本次东京游戏展观众数量达人次。”这一数据远远超过当年E3。到了2008年,已经成为全球最大第三方软件发行商的Activision Blizzard(动视暴雪)在5月1日宣布不参加今年的E3,同时宣布将退出ESA。而当08年E3来临时,只有微软一家独唱,索尼和任天堂纷纷将其新产品公布于同年的德国莱比锡游戏展以及东京游戏展前秋季新闻发布会上更是给E3当头一棒。ESA意识到曾经辉煌的E3展如今大势已去,终于在同年10月22日宣布09年以及以后E3将恢复以往的巨大规模。这意味着从此E3展是一个集中展示行业产品资讯全貌的全球最大规模展会,将从形式和规模两方面向其创办之初的传统风格靠拢,不再有以往菜市场一样的展厅和小卖店一样的展台,取而代之的是更多的厂商、试玩和人群回归。如今,09年的E3展已在美国洛杉矶高调结束,游戏业界龙头们所爆出的消息还历历在目,但不论是索尼、微软或是任天堂,他们说到底也只是黑船来行。因为今年E3上,玩家们看到了一家中国本土的游戏公司――完美时空,其在2008年4月成立美国全资子公司Perfect World 在本次E3上可谓出尽风头。作为一家中国的网络游戏公司,能站在全世界最大的游戏展会舞台上,无疑为我们中国玩家添光加彩。一时间,Perfect World立即成为了本次展会的新宠,各国记者们纷纷跑到这个位于任天堂展台后面的Perfect World展台,只为一睹其容颜。其实早在前几年的E3展,就有过部分我国的游戏公司进行出展,但无论从人气或是规模上来讲,都无法和这次相比。本次完美时空以其强大的游戏开发技术向全世界的玩家们和记者们展现了旗下《完美世界》、《口袋西游》、《诛仙》以及刚刚取得全球发行权的《Torchlight》,《Torchlight》还首次在E3上公布了宣传片甚至提供试玩了,从玩家们的试玩反应来看,这款以超强团队组成的Runic Games大力打造的作品无不让玩家们举手称赞,更是“谋杀”了在场记者无数的胶卷。而之前透露的蓄谋已久的新作――Project EM也亮相E3,并将代号改为了Empire,足以吊足玩家们的胃口。
舶来之船
本次完美时空能够站在E3这个舞台上,更是令欧美及日本玩家目瞪口呆。一直以来,中国的游戏市场都被欧美及日本的游戏厂商视为肥肉。从2000年起,中国的网络游戏市场发展之迅速让日本及韩国等地也为之汗颜。由日本Digipark会社旗下的《石器时代》是第一款在中国成功实现商业化运行的网游(确切来讲是台湾地区),在中国其总在线人数已突破10万人次,因此台湾《石器时代》总代理华义数位有限公司在大陆地区进账2亿人民币。而让Digipark惊奇的是,该作在其本国表现惨淡,一到了中国竟然取得巨大成功。一时间各路日本游戏厂商纷纷将目标转移到中国,虽然自家的游戏在日本国内表现惨淡,但起码能在中国大赚一笔。然而遗憾的是,日本厂商并没有赶上这个得天独厚的天时,而被韩国厂商给抢了先机。2002年在中国已是传奇当红的年代,这款来自韩国的游戏在中国取得了空前的成功,当时几乎每个网吧都成了传奇之吧,每隔三岔五的就有传出某某人为玩传奇而从玩家沦落为非玩家。《传奇》成功实现了月平均销售额数千万元人民币,并在中国拥有65%以上的市场占有率,从而成为中国互动娱乐产业的领军者。而作为《传奇》在大陆的代理商盛大网络更是一夜之间变成财大气粗的网游巨头公司。其实盛大能取得《传奇》的代理权实属幸运之极,《传奇》出自韩国的Wemade Entertment公司,然而由于该国本土市场规模有限,该作在本土推出时其网游市场早已呈现饱和状态,于是Wemade就看中了当时的中国。虽然说日本厂商也早已虎视眈眈,但毕竟让韩国厂商取得先机,而Wemade 对该作在中国更是出现了急于求成的心态,于是找上盛大,将该作代理权以超低价仅30万人民币贱卖。盛大见Wemade 如此有诚意,于是两家公司一拍即合。
可以说当时的盛大捡了个大大的便宜,也为以后盛大的发展奠定了基础。从《传奇》年代开始,一时间来自大量韩式泡菜网游占据着大陆市场70%的份额。金山软件的掌门人求伯君当年曾经表示90%的果实都被韩国人所摘走。这一现象可以说一直到2004年起随着一批批日式网游的介入而改变。日本厂商早在2000年就信誓旦旦要拿下中国的网游市场,然而后来竟然被韩国人挖走,这其中当然有日本厂商对中国市场过于盲目所导致的。纵观国内几个日式网络游戏,不是停运就是一副半死不活的样子。2004年8月3日,日本世嘉(SEGA)在上海四季大酒店举办了新闻发布会,当下世嘉社长兼CEO里见治发出豪言壮语:“我们未来将开拓中国大陆市场并迅速占领中国PC网游市场份额。”同时“莎木”之父铃木裕还公布了《莎木ONE》等三款网游。铃木裕是著名的游戏制作人,和坂口博信、小岛秀夫、宫本茂并称为“日本四大游戏教父”,其在中国人气之广也是事实,当这位大师级的人物亮相这次新闻发布会时,中国玩家们无不欢呼兴奋,可以说他的出场将本次发布会推向了高潮,并拍胸脯保证《莎木ONE》公测之时就是中国网游市场改写之日,言外之意就是韩式网游将成为过去。同年11月15日,天图科技在北京长城饭店举行的2005新产品发布会上,铃木裕再次亲临现场表示:“《莎木ONE》的品质绝对超越以往任何一款网络游戏,该游戏由世嘉和JC ENTERTMENT合作开发,具有世界上最强大的开发团队。”同时也给了中国玩家一个振奋的消息:该作将在05年初将正式在大陆推出。然而具有讽刺意味的是,《莎木ONE》竟在这样一个强大的开发团队和教父级游戏制作人一再保证下胎死腹中。而世嘉(中国)网络科技有限公司(以下简称SEGAC)的管理更是存在着严重问题,导致SEGAC因经营不善而迫使其总裁柏口宏离职。而作为心脏的“嘉游”平台更是碌碌无为,并且因内容空洞遭到玩家的唾骂。旗下《彩虹骑士》竟然只有区区数十人在线。日本世嘉总社见SEGAC大势已去,于同年6月1日将正式解散。世嘉在中国可以说含恨而终。诸如此类事迹可以说举不胜举。2005年史克威尔艾尼克斯(SQUARE-ENIX,以下简称SE)带领《树世界》走进中国,该作由日本HEAD LOCK会社开发,社长冈田信之表示将使中国玩家玩到与众不同的网游,从此改写中国的网游史。游戏还未公测之时就大打广告,由于该作加入了同步时间轴这一特点,使得成为了首款4D游戏,吊足了玩家们的胃口。然而到了06年3月15日,一切问题随之而来,游戏在公测当天就被发现大量BUG,而后服务器异常,造成大量玩家无法登入游戏,以SE的技术实力,竟然无法第一时间将其问题解决,使得玩家们愤声唾骂。更为可笑的是,SE一贯擅长制作以情动人的RPG在《树世界》里得不到丝毫体现,其剧情空洞无味又取消了人物等级这一概念,比起韩式泡菜游戏都不如,在这样一种情况下,《树世界》的失败是意料之中的事。SE当初来势汹汹,然而最终却沦为笑柄,相比其和SEGAC在中国的表现来说,来自日本的另一家公司KOEI的运气显然比起前两家来好要的多,旗下的《信长之野望ONE》和《大航海时代ONE》虽然一波三折,但至今在中国网游市场任然存活,《真三国无双ONE》在中国被天希运行成了一款有声有色的游戏,甚至不惜花费800万将小天王周杰伦拉来助阵。《真三国无双ONE》可以说为KOEI在中国拉回了不少脸面。无双系列一直以来都是KOEI的金娃娃,抛开资料片以及各种派生作品,正统的“真三国无双”目前总共有五代,其辉煌始于第二代。2001年9月20日,《真三国无双2》一经在日本发售就以其爽快的一骑当千感赢得了至今为止日本地区总销量117万套的好成绩,成为KOEI有史以来第一款百万大作。两年后三代发售,其成绩更上一层楼。然而从四代开始,系列走向下坡路,发售至今销量仅为91.8万套,五代就更不用说了。该系列在日本的品牌效应大大降低,使之“无双”系列沦为“割草游戏”。但是在中国,却有着一大批无双迷,他们对这类割草游戏情有独钟。可以说在中国所有的日式网游里,最成功的就是这款《真三国无双ONE》。以上几款日式网游都是典型的代表之一,诸如其他的如《魔力宝贝》、《幻想大陆》等等就就不说了。
东瀛战略
日本网游为何无法如韩国网游那般受欢迎,最重要的一点就是日本厂商求功心切,在不了解中国网游玩家之前盲目地推出自己的作品。如果说日本网游进驻中国市场用无所作为来形容的话,那么中国网游进驻日本可以用一帆风顺来形容了。其最具代表性的就是完美时空。2008年7月16日是第六届中国国际数码互动娱乐产品技术应用博览会(以下简称Ca joy)召开的前一天。上海浦东东锦江索菲特大酒店锦祥礼堂内充满了全国各地的媒体记者和游戏业内人士。他们此番相聚只有一个目的,就是前来参加第六届Ca joy展前的高峰论坛。完美时空是上午最后一家进行演讲的公司,虽然时针已指向12点,但是各路媒体记者与业内人士丝毫不见任何疲惫之情。终于,完美时空的董事长兼CEO池宇峰雍容缓步地走上台来,接着用他那略带腼腆的笑容向各路记者们侃侃而谈:“我们所做的每一款游戏都要出口,否则就不做。”同时还表示中国的网游市场已呈现饱和状态,应该将自己的游戏打入海外的空白市场。最后,他讲了一句:“我们坚决不搞窝里斗。”池宇峰说这句话的用意再明显不过,由于前段时间其旗下首款休闲游戏《热舞派对》和久游的人气游戏《劲舞团》发生碰撞,从此两家大打口水战。池宇峰此番一席话无疑是告诉久游,窝里斗只会让舶来船有机可乘而已,只有出口才是王道。时至今日,完美时空在日本地区已经成功运行了《完美世界》、《武林外传》、《诛仙》和《赤壁》四款游戏,相比日本网游在中国惨淡的表现来说,这四款游戏在日本的表现可以用辉煌来形容,毕竟没有停运或者半死不活的现象发生。